Helsing levanta $1.800 millones con una valoración de $18.000 millones en la ronda de defense-tech más grande de Europa

Helsing, la startup de tecnología de defensa con sede en Múnich, ha recaudado $1.8 mil millones en una ronda de financiamiento Serie E que valora la compañía en $18 mil millones. Es la ronda más grande jamás realizada para una startup europea de tecnología de defensa y, según la empresa, estuvo sobresuscrita: la demanda de los inversores superó la cantidad que Helsing eligió recaudar.

Quién respalda la ronda

La ronda atrajo una mezcla de inversores financieros y estratégicos: participaron Dragoneer Investment Group, Lightspeed Venture Partners, Disruptive, Iconiq, el brazo de growth equity de Goldman Sachs Alternatives, JPMorganChase, Canada Pension Plan Investment Board, General Catalyst, Plural y Stepstone, junto a los inversionistas existentes Prima Materia, Accel y Greenoaks. Ese grupo — que abarca desde capital de crecimiento estadounidense, capital de pensiones cercano a lo soberano, hasta firmas de venture capital europeas — refleja cuán lejos ha llegado la tecnología de defensa, pasando de ser una categoría de inversión nicho y solo gubernamental a formar parte de los portafolios mainstream de venture capital y private equity.

Qué construye realmente Helsing

Fundada en 2021, Helsing comenzó suministrando software de IA que fusiona datos de sensores — de drones, radares, satélites y cámaras — en una sola imagen operativa en tiempo real para comandantes militares. La compañía desde entonces se ha expandido hacia hardware, especialmente el HX-2, un dron de ataque definido por software capaz de alcanzar objetivos hasta 100 kilómetros de distancia. Helsing afirma que la inteligencia artificial a bordo del HX-2 le permite seguir identificando y atacando objetivos incluso cuando está interferido o desconectado del enlace de datos — una respuesta directa a las tácticas de guerra electrónica observadas ampliamente en el conflicto Rusia-Ucrania. La empresa también se ha adentrado en sistemas de vigilancia submarina, ampliando su presencia más allá de las plataformas aéreas.

Por qué los inversores se mueven rápido

La trayectoria de recaudación de fondos de Helsing ilustra qué tan rápido ha fluido el capital hacia la tecnología de defensa europea desde 2022. La compañía ya ha asegurado un pedido gubernamental alemán de drones por 270 millones de euros y un contrato separado de 223 millones de euros para software de combate experimental solo en este año. Esos contratos gubernamentales, combinados con los crecientes presupuestos de defensa de los miembros de la OTAN, brindan a los inversores un camino de ingresos visible y a corto plazo que la mayoría de las startups de IA en otros sectores no pueden igualar — un factor significativo por el cual la ronda atrajo interés cruzado de inversores de growth equity y pensiones que normalmente no escriben cheques en etapas tempranas de defensa.

En qué se invierte el capital

Helsing afirma que los nuevos fondos acelerarán la integración de sus plataformas de IA en las capacidades de defensa de lo que describe como un creciente grupo de naciones socias. Los co-presidentes Daniel Ek — también fundador de Spotify — y el ex CEO de Airbus Tom Enders lideran la junta directiva de la compañía, una combinación que señala la ambición de Helsing de operar tanto a la velocidad de desarrollo de la tecnología de consumo como a la escala de la industria de defensa simultáneamente. Con una valoración de $18 mil millones, Helsing se sitúa ahora entre las empresas privadas de tecnología de defensa más valoradas del mundo, y es probable que esta ronda acelere actividades similares de recaudación de fondos en todo el sector europeo de tecnología de defensa, según informó por primera vez Tech.eu.