Google lanza su primer satélite del Proyecto Suncatcher para probar chips de IA en órbita

Google se prepara para lanzar el primer satélite de prueba del Proyecto Suncatcher el 1 de octubre, enviando cuatro de sus Unidades de Procesamiento Tensorial a órbita baja terrestre a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 para probar si la computación de IA puede eventualmente funcionar con luz solar casi constante en el espacio. El satélite, llamado MVP, transporta una capacidad de cómputo aproximadamente equivalente a un solo servidor en un centro de datos convencional.

La apuesta central detrás del Proyecto Suncatcher es directa: los satélites en órbita baja terrestre reciben luz solar casi constante, a diferencia de los paneles solares en tierra que pierden horas por la oscuridad e interferencia atmosférica, y Google estima que esto podría generar hasta ocho veces más energía solar utilizable por panel que una instalación equivalente en la Tierra.

Este primer vuelo es explícitamente una prueba de validación de hardware, no un despliegue de producción. El equipo de investigación de Google lo usa para estudiar qué tan bien toleran las TPU el entorno de radiación del espacio.

Google ya tiene planificada una misión siguiente: dos satélites prototipo adicionales, lanzados en asociación con Planet, están programados para principios de 2027 específicamente para probar los enlaces láser de alto ancho de banda.

El momento sitúa la apuesta de Google dentro de una conversación mucho más amplia sobre los límites físicos de la infraestructura de IA en la Tierra.