La FAA autoriza a SpaceX a volar Starship nuevamente tras fallo del propulsor en mayo

La Administración Federal de Aviación (FAA) autorizó a SpaceX a reanudar los vuelos de prueba de Starship el lunes 13 de julio, cerrando su investigación sobre el fallo del 22 de mayo de un propulsor Super Heavy que no sobrevivió a su regreso al lugar de lanzamiento. SpaceX afirma que el próximo vuelo podría realizarse tan pronto como el jueves 16 de julio.

Qué falló en mayo

Según la FAA, las causas raíz más probables del fallo de mayo fueron los efectos del calor en los componentes del sistema de propulsión durante el ascenso del cohete, combinados con ajustes erróneos en el sistema de alarma del motor. La propia investigación de SpaceX encontró que ligeras diferencias en la sincronización del encendido del motor en la nave provocaron que el propulsor rotara incorrectamente durante la separación de etapas, lo que luego impidió que los motores se reencendieran adecuadamente para la maniobra de frenado de regreso al lugar de lanzamiento.

SpaceX dice que desde entonces ha modificado tanto la secuencia de encendido del motor como la lógica del sistema de alarma que contribuyó al fallo; cambios que la FAA revisó como parte de la autorización para que el vehículo vuele nuevamente.

Un vuelo significativo para una empresa recién salida a bolsa

La próxima prueba será el primer vuelo de Starship desde que la empresa completó su oferta pública inicial el 12 de junio de 2026, convirtiéndose en el primer lanzamiento de Starship realizado como empresa que cotiza en bolsa. El vuelo también tiene importancia operativa más allá del hito del IPO: será la primera misión de Starship en transportar satélites Starlink de tercera generación reales, en lugar de los simuladores de masa o cargas útiles no funcionales utilizados en vuelos de prueba anteriores.

Por qué importa la revisión de la FAA

Starship es central para los planes de SpaceX de expansión de Starlink, el programa de alunizaje lunar Artemis de la NASA y las ambiciones declaradas de la empresa para misiones a Marte; por lo tanto, la autorización de vuelo de la FAA es un paso de control muy vigilado después de cualquier anomalía. El fallo de mayo fue una de varias pérdidas de propulsores o naves a lo largo de la campaña de pruebas de Starship — el vehículo ha volado 12 veces hasta ahora en este programa, con una mezcla de éxitos y fracasos típica de un enfoque iterativo agresivo que SpaceX ha utilizado desde los primeros vuelos del vehículo.

Un vuelo exitoso el jueves que transporte hardware real de Starlink marcaría un paso concreto hacia la transición de Starship de un vehículo de prueba puro a un sistema de lanzamiento operativo.