El Tribunal Supremo de la UE confirma la multa récord de 4100 millones de euros a Google por antitrust en Android

El Tribunal de Justicia de la Unión Europea desestimó el jueves la apelación final de Google, confirmando una multa antimonopolio récord de 4100 millones de euros (4670 millones de dólares) por prácticas anticompetitivas relacionadas con el sistema operativo Android. El fallo cierra una batalla legal de ocho años y deja a Google sin ninguna vía para impugnar la sanción.

El caso se remonta a 2018, cuando la Comisión Europea multó a Google con 4340 millones de euros tras concluir que la empresa había abusado de su posición dominante en el ecosistema Android. Según las conclusiones originales de la Comisión, Google exigía a los fabricantes de smartphones preinstalar su navegador Chrome y el motor de búsqueda Google como condición para licenciar la Play Store — acuerdos de empaquetamiento que, combinados con la cuota de mercado superior al 80% de Android en gran parte de Europa, bloqueaban de facto a los motores de búsqueda y navegadores rivales de la mayoría de los dispositivos móviles europeos incluso antes de que el usuario encendiera su teléfono.

Un tribunal inferior de la UE redujo ligeramente la multa en 2022, de 4340 a 4100 millones de euros, pero mantuvo la conclusión central de conducta anticompetitiva. La apelación final de Google ante el Tribunal de Justicia — el máximo tribunal de la UE — argumentó que el tribunal inferior había incurrido en error en su análisis jurídico y económico. El Tribunal de Justicia rechazó ese argumento de plano, confirmando que el Tribunal General "no erró en derecho al evaluar los efectos anticompetitivos" de los acuerdos de Android de Google y que el cálculo de la multa, basado en los ingresos publicitarios del buscador de Google en Europa durante el período de la infracción, era correcto.

El fallo es definitivo y jurídicamente vinculante — Google ha agotado todas las apelaciones disponibles en el sistema judicial de la UE. Marca una de las sanciones antimonopolio más elevadas jamás impuestas a una empresa tecnológica, junto con la multa separada de 2400 millones de euros por Google Shopping (2017) y la de 1490 millones de euros por AdSense (2019), ambas parte de un patrón más amplio de aplicación de la normativa europea contra la conducta de mercado de Google que le ha costado a la empresa más de 8000 millones de euros en multas en tres casos distintos.

Más allá de la sanción económica inmediata, el fallo refuerza la base legal que la Comisión Europea ha utilizado para justificar su aplicación más reciente y estructuralmente más agresiva en virtud de la Ley de Mercados Digitales (DMA). Google enfrenta actualmente un escrutinio relacionado con la DMA por si favorece injustamente sus propios servicios en los resultados de búsqueda y por si restringe indebidamente las opciones de pago alternativas para los desarrolladores de aplicaciones en la Play Store — casos en los que la lógica de empaquetamiento anticompetitivo confirmada en el fallo del jueves informa directamente la teoría jurídica de la Comisión.

Para el sector en general, la decisión indica que los tribunales de la UE siguen dispuestos a respaldar la aplicación agresiva de la normativa antimonopolio por parte de la Comisión contra los operadores de plataformas dominantes, incluso tras años de apelaciones, en un momento en que los reguladores de Bruselas persiguen simultáneamente a Apple, Meta y Amazon en virtud de las disposiciones de la DMA con teorías similares de empaquetamiento y autopreferencia. Las empresas que operan ecosistemas de plataformas móviles o dominantes en Europa tienen ahora una señal más clara de que los acuerdos de preinstalación y empaquetamiento — incluso si son técnicamente legales según el derecho contractual — se enfrentan a una exposición antimonopolio sostenida si cierran la competencia a gran escala.

Google no ha indicado si modificará sus prácticas actuales de licencia de Android en respuesta al fallo, aunque la empresa revisó sus contratos europeos de Android tras la decisión original de 2018 para ofrecer a los fabricantes opciones de licencia desagregadas para las aplicaciones de Google.

Según informó por primera vez Bloomberg y confirmó mediante el fallo oficial del Tribunal de Justicia, el caso se erige como uno de los precedentes más claros en el derecho de la competencia de la UE sobre cómo las plataformas móviles dominantes pueden ser consideradas responsables por prácticas de empaquetamiento que bloquean la entrada al mercado de competidores.