Amazon respalda un proyecto nuclear de 12 reactores en una planta de carbón retirada en Indiana

Amazon, American Electric Power y X-energy firmaron el lunes 19 de octubre un acuerdo de desarrollo conjunto para estudiar la construcción de un proyecto de reactor modular pequeño (SMR) de 960 megavatios en el emplazamiento de una planta de carbón retirada en el condado de Sullivan, Indiana. Si sigue adelante, el plan contempla 12 reactores Xe-100 de X-energy, cada uno de 80 megavatios, dispuestos en tres grupos de cuatro.

El proyecto se ubicaría en la antigua Breed Generating Station, una planta de carbón que la filial de AEP, Indiana Michigan Power, ya ha retirado. Es el segundo proyecto a escala de red dentro de una colaboración más amplia entre Amazon y X-energy orientada a añadir más de 5 gigavatios de nueva capacidad nuclear en EE. UU. para 2039 — el primero es la Cascade Advanced Energy Facility, actualmente en desarrollo en el estado de Washington. El anuncio llega en medio de una ola de acuerdos nucleares respaldados por grandes proveedores de computación en la nube este año, a medida que los operadores de centros de datos de IA miran más allá de una red eléctrica saturada hacia generación dedicada y libre de carbono que pueden ayudar a financiar directamente.

Es importante señalar que se trata de un acuerdo de viabilidad y desarrollo, no de un compromiso de construcción. AEP, que ha operado una planta nuclear durante más de 50 años a través de su filial, dice que hasta ahora solo se ha acordado una fase de estudio; no se ha fijado ningún calendario de construcción ni fecha de decisión final de inversión. El papel de Amazon es financiar el trabajo de desarrollo y, si el proyecto avanza, comprar la electricidad de la planta bajo un contrato a largo plazo que, según AEP, está estructurado para cubrir los costes de la instalación y proteger a sus clientes actuales del riesgo financiero. Los aproximadamente 600 MW adicionales de capacidad SMR que Indiana Michigan Power estudia para su emplazamiento separado de Rockport desde 2025 son un esfuerzo distinto.

El presidente y director ejecutivo de AEP, Bill Fehrman, dijo que los acuerdos proporcionarían «todas las protecciones de capital y salvaguardas financieras necesarias» para la empresa. J. Clay Sell, director ejecutivo de X-energy, lo describió como la combinación de «50 años de excelencia de AEP en operaciones nucleares con la experiencia de clase mundial de Amazon». El gobernador de Indiana, Mike Braun, celebró el proyecto como parte del impulso del estado para atraer a desarrolladores de energía nuclear avanzada — el condado de Sullivan se unió recientemente al programa Advanced Nuclear Ready Communities de Indiana. Amazon dice que el proyecto podría generar más de 1.000 empleos de construcción y más de 100 puestos permanentes si se construye.

El Xe-100 es un reactor de alta temperatura refrigerado por gas que funciona con combustible TRISO y depende de la física pasiva, en lugar de sistemas de seguridad activos, para prevenir una fusión del núcleo — un diseño más pequeño y modular que se presenta como más rápido y económico de desplegar que los reactores grandes tradicionales. El primer proyecto Xe-100 de X-energy, en el emplazamiento de Dow en Seadrift, Texas, sigue en la fase final de revisión de permisos de la NRC y aún no ha comenzado la construcción; ese emplazamiento también está envuelto en una demanda separada del estado de Texas contra Dow por infracciones de aguas residuales, y un grupo ciudadano ambiental ha obtenido legitimación para intervenir en la revisión de la NRC allí. X-energy salió a bolsa en abril y sus acciones han caído aproximadamente dos tercios desde entonces, aunque subieron el lunes con la noticia de Indiana.

Para Amazon, el acuerdo extiende un patrón: la empresa ya tiene un contrato de compra de electricidad a 20 años vinculado a la mejora de una planta nuclear en Maryland, y ha comprometido más de 15.000 millones de dólares solo en campus de centros de datos en el norte de Indiana. Amazon enmarca la inversión como una ayuda para bajar, no subir, las facturas eléctricas locales — señala el recorte planeado por AEP de 100 dólares en las tarifas residenciales a partir de 2027 y una reducción del 3,6% en la tarifa base ya aplicada en 2026, junto con un compromiso con la Casa Blanca de cubrir el coste total de la electricidad de sus propios centros de datos.

Que algo de esto llegue a construirse depende de un estudio de viabilidad sin plazo público, y de un diseño de reactor que todavía está completando su primer despliegue real en otro lugar. Por ahora, es una apuesta —de una eléctrica, una startup de SMR y el mayor proveedor de nube del mundo— a que una planta de carbón retirada en Indiana se convierta en uno de los primeros emplazamientos de la próxima generación de energía nuclear del país, construida explícitamente para alimentar la demanda eléctrica impulsada por la IA.

Fuente: comunicado de prensa de American Electric Power y anuncio oficial de Amazon, 19 de octubre de 2026.