Slate Auto eröffnet Vorbestellungen für seinen Elektro-Lkw für 24.950 $ – ohne Bildschirm, ohne Lack und mit 205 Meilen Reichweite

Slate Auto eröffnete am Mittwoch die Vorbestellungen für seinen ersten Elektro-Lkw zu einem Einstiegspreis von 24.950 $ – damit liegt er unter dem Chevrolet Bolt und weit unter den meisten elektrischen Pickups auf dem Markt. Das Unternehmen kündigte gleichzeitig an, dass es die geschätzte Reichweite des Basismodells von 150 auf etwa 205 Meilen erhöht hat, und geht damit auf das häufigste Bedenken potenzieller Käufer während der Reservierungsphase ein. Eine SUV-Variante beginnt bei 29.950 $.

Slate, das in drei Finanzierungsrunden mit Unterstützung des Family Office von Jeff Bezos 1,4 Milliarden Dollar eingesammelt hat, geht bewusst die Wette ein, dass der durchschnittliche amerikanische EV-Käufer keinen 60.000 $ teuren Lkw mit Touchscreen, Over-the-Air-Software-Updates und 400 Meilen Reichweite möchte. Das Fahrzeug des Unternehmens hat Handkurbelfenster, kein Infotainmentsystem, keine Werkslackoptionen und bietet standardmäßig Platz für zwei Personen.

Der Model-T-Vorschlag

Slates erklärter Ehrgeiz ist es, etwas Analoges zum ursprünglichen Ford Model T oder VW Käfer zu bauen – ein radikal erschwingliches, einfaches Fahrzeug, das eine Produktkategorie demokratisiert, die zuvor für große Teile der Bevölkerung unerreichbar war. Mit 24.950 $ vor jeglichen staatlichen Steuergutschriften unterbietet der Blank Slate Truck fast alle anderen in den USA verkauften Elektrofahrzeuge mit Ausnahme des Chevy Bolt (ca. 29.000 $) und des Nissan Leaf (ca. 32.000 $). Ford hat Pläne für einen 30.000 $-Elektro-Lkw im Jahr 2027 angekündigt.

Das Fehlen von Funktionen ist eine Designentscheidung, kein als Philosophie getarnter Kostensenkungskompromiss. Slate verkauft Individualisierungskits – Karosseriefolien in verschiedenen Designs, ein Konvertierungspaket, das den Pickup zu einem Fünf-Sitzer-SUV erweitert, und eine Reihe von Zubehörteilen – die es Käufern ermöglichen, das Fahrzeug nach dem Kauf nach Geschmack zu konfigurieren. Das Unternehmen stellt „Slate University“-Anleitungsvideos für die DIY-Installation bereit. Das Direct-to-Consumer-Vertriebsmodell entfernt die Händlermargen vollständig aus der Preisgestaltung.

Reichweite und das Problem der ursprünglichen Schätzung

Slate gab zunächst 150 Meilen Reichweite an, als es frühe Reservierungen entgegennahm. Diese Schätzung zog Kritik von Analysten und Enthusiasten auf sich, die anmerkten, dass sie lange Pendlerfahrten im Vorort mit Spielraum für Wettervariabilität kaum abdeckt, geschweige denn Autobahnfahrten. Die überarbeitete Zahl von 205 Meilen ist eine bedeutende Verbesserung – sie bringt den Lkw auf das Niveau älterer Nissan-Leaf-Modelle und unter den 319-Meilen-EPA-Bereich des Chevy Equinox EV, aber über der Schwelle, die den täglichen Gebrauch für die meisten amerikanischen Fahrer ohne Reichweitenangst praktisch macht.

Slate hat keine endgültigen EPA-Reichweitenzertifizierungsergebnisse veröffentlicht, daher sollte die 205-Meilen-Zahl bis zur offiziellen Zertifizierung als Schätzung betrachtet werden. Die Direct-to-Consumer-Einführung bedeutet, dass Käufer, die vorbestellen, sich binden, bevor die endgültigen regulatorischen Zahlen veröffentlicht werden.

Der Wettbewerbsmoment

Das Timing von Slates Markteinführung ist bemerkenswert. Teslas Cybertruck, der bei über 60.000 $ beginnt, hat aufgrund von Verarbeitungsqualität und Elon Musks öffentlichen politischen Kontroversen erhebliche Kundenreaktionen erfahren. Rivians R1T beginnt bei etwa 70.000 $. Das erschwingliche Ende des Elektro-Lkw-Marktes war im Wesentlichen leer – Fords F-150 Lightning senkte den Einstiegspreis, beginnt aber immer noch deutlich über 40.000 $, und kleinere Unternehmen, die billige Elektro-Lkw versuchten, haben wiederholt die Produktion nicht erreicht.

Slate erhebt keine Ansprüche auf Pickup-Leistung, Anhängelast oder Geländegängigkeit. Es zielt explizit auf Käufer ab, die billige, zuverlässige, städtische und vorstädtische Transportmöglichkeiten in Lkw-Form wollen – ein Segment, das bisher auf gebrauchte Benzin-Pickups zurückgegriffen hat, weil keine elektrische Alternative zu einem vergleichbaren Preis existierte. Ob ein minimalistischer Zweisitzer ohne Bildschirm für den tatsächlichen Einsatzzweck dieses Käufers als „Lkw“ gilt, ist die zentrale Frage, die das Unternehmen in den nächsten Jahren beantworten wird.

Auslieferungen wurden nicht terminiert, und Slate hat seinen Fertigungszeitplan nicht über die Bestätigung der heutigen Vorbestellungseröffnung hinaus bekannt gegeben, wie zuerst von TechCrunch berichtet.