Second Circuit bestätigt 25-jährige Haftstrafe von Sam Bankman-Fried — Rechtsmittel ausgeschöpft

Sam Bankman-Frieds letzte realistische Chance auf Freiheit endete am Freitag, als der Second Circuit Court of Appeals in Manhattan seine Betrugsverurteilung von 2023 und die 25-jährige Haftstrafe in einem 42-seitigen Urteil bestätigte, das ihn als "Haupttreiber eines der größten je verzeichneten Betrugsfälle" beschrieb.

Ein Gremium aus drei Richtern wies alle Argumente seiner Verteidigung zurück und befand, dass die Beweise gegen ihn "robust" seien und der Prozessrichter im Rahmen seines angemessenen Ermessens gehandelt habe. Die Entscheidung versperrt Bankman-Fried, der im November 2023 in sieben Anklagepunkten – darunter Drahtbetrug, Verschwörung, Geldwäsche und Wertpapierbetrug – wegen des Diebstahls von schätzungsweise 8 Milliarden Dollar von FTX-Kunden verurteilt wurde, effektiv den direkten Berufungsweg.

Was die Verteidigung vorbrachte – und warum es scheiterte

Bankman-Frieds Anwälte stützten ihre Berufung auf zwei Hauptbehauptungen: dass der Prozess "grundlegend unfair" gewesen sei und dass US-Bezirksrichter Lewis A. Kaplan seine Aussage unangemessen eingeschränkt habe. Insbesondere argumentierten sie, dass ihm zu Unrecht verwehrt worden sei, Beweise vorzulegen, dass FTX und sein Handelsarm Alameda Research nicht völlig zahlungsunfähig gewesen seien – und dass seine Investitionen, darunter eine Beteiligung an Anthropic, theoretisch Kundenabhebungen hätten decken können, wenn man ihnen Zeit zur Liquidation gegeben hätte.

Das Berufungsgericht ließ sich nicht beeindrucken. Das Gremium entschied, dass Richter Kaplan "innerhalb seines weiten Ermessens gehandelt" habe, als er zu dem Schluss kam, dass zusätzliche Aussagen das Risiko bargen, die Jury zu verwirren oder irrezuführen. Auch die Einziehungsanordnung in Höhe von 11 Milliarden Dollar wurde in vollem Umfang bestätigt.

Wo die Dinge jetzt stehen

Mit dem Urteil des Second Circuit zu seinen Ungunsten haben sich Bankman-Frieds verbleibende rechtliche Optionen drastisch verengt. Er kann einen Habeas-Corpus-Antrag oder einen Antrag an den Supreme Court stellen – obwohl der SCOTUS in weniger als 2% der Fälle eine Zulassung (certiorari) gewährt. Berichten zufolge hat er auch ein Gesuch um Begnadigung durch den Präsidenten eingereicht.

Bankman-Fried, 34, verbüßt derzeit seine Strafe. Bei 25 Jahren mit den üblichen bundesstaatlichen Gutverhaltensabzügen wäre er bei seiner Entlassung Mitte Fünfzig.

Was das für Kryptowährungen bedeutet

Der Zusammenbruch von FTX im November 2022 war die entscheidende Katastrophe des letzten Krypto-Zyklus – ein 32-Milliarden-Dollar-Unternehmen, das sich als persönlicher Spielplatz erwies. Die Verurteilung und die gescheiterte Berufung beseitigen jede rechtliche Unklarheit: Die Gerichte haben festgestellt, dass es sich um klaren Betrug handelte, nicht um ein Risikomanagementversagen oder einen Buchhaltungsfehler.

Mehrere Mitverschwörer, darunter die frühere Alameda-CEO Caroline Ellison, kooperierten mit den Staatsanwälten und erhielten reduzierte Strafen. Die FTX-Insolvenzmasse hat bedeutende Fortschritte bei der Rückzahlung von Gläubigern über dem Dollarwert ihrer ursprünglichen Forderungen gemacht – ein seltenes Ergebnis in groß angelegten Betrugsfällen.

Wie The Guardian und Courthouse News berichteten, wurde das Urteil am 12. Juni 2026 gefällt.