Rivian verklagt die US-Regierung auf vollständige Rückerstattung der IEEPA-Zölle aus der Trump-Ära

Rivian hat am 24. Juli Klage gegen die US-Regierung eingereicht und fordert eine vollständige Rückerstattung – samt Zinsen – der Zölle, die das Unternehmen unter Präsident Trumps Handelspolitik zum „Liberation Day“ gezahlt hat, die der Oberste Gerichtshof im Februar für verfassungswidrig erklärt hatte. Die Klage, eingereicht beim US Court of International Trade, nennt die Bundesregierung, US Customs and Border Protection sowie CBP-Kommissar Rodney Scott als Beklagte. Rivian fordert nach Angaben, die Finanzvorständin Claire McDonough bereits im April genannt hatte, zig Millionen Dollar.

Der rechtliche Hintergrund

In einem 6:3-Urteil vom 20. Februar entschied der Oberste Gerichtshof, dass Zölle, die nach dem International Emergency Economic Powers Act verhängt wurden – einschließlich der breiten „reziproken“ Zölle, die auf die meisten US-Handelspartner angewandt wurden, sowie der separaten Zölle im Zusammenhang mit China, Kanada und Mexiko aus Gründen der opioidbezogenen Einwanderung – unrechtmäßig waren. Alle auf IEEPA basierenden Zölle endeten formell um Mitternacht Eastern Time am 24. Februar. Die Bundesregierung räumte ein, dass sie einer Neufestsetzung unrechtmäßig erhobener Abgaben nicht widersprechen werde, sobald ein endgültiges, nicht anfechtbares Urteil vorliege – doch das Prinzip einzuräumen und tatsächlich Rückerstattungen zu bearbeiten, erwies sich als zweierlei.

Dieses Auseinanderklaffen ist der Kern der Beschwerde von Rivian: Der Automobilhersteller argumentiert, dass Importeure trotz des Urteils des Obersten Gerichtshofs immer noch eine gerichtliche Garantie benötigen, dass Rückzahlungen tatsächlich erfolgen. Die CBP hat erklärt, dass mehr als 121 Milliarden Dollar an potenziellen und bestätigten Rückerstattungen zur Bearbeitung angenommen wurden, doch das Cato Institute berichtete, dass nur etwa 71 Milliarden Dollar tatsächlich ausgezahlt wurden – eine Lücke, die auf echte bürokratische Reibungen zwischen dem Urteil des Gerichts und der Rückführung von Geldern auf die Konten der Unternehmen hindeutet.

Was die Zölle Rivian tatsächlich gekostet haben

Rivians eigene Offenlegungen zu Beginn dieses Jahres verdeutlichen das Ausmaß der Störung. Finanzvorständin Claire McDonough erklärte im April, dass das Unternehmen zunächst mit einem Aufschlag von „ein paar tausend Dollar“ pro Fahrzeug durch die Zölle gerechnet hatte – ein schwerer Schlag für einen Autohersteller, der noch auf dem Weg zu konstanter Rentabilität ist. Bis Ende 2025 gelang es Rivian, diese Auswirkungen durch Anpassungen in der Lieferkette auf die „niedrigen Hunderter Dollar“ pro Fahrzeug zu senken, doch die kumulierten gezahlten Zölle in diesem Zeitraum sind es, die das Unternehmen nun vollständig zurückfordert.

Warum dies über Rivian hinaus relevant ist

Rivian ist mit diesem Weg nicht allein. Mehr als 1.000 Unternehmen – darunter Costco, Goodyear Tire, Dole Fresh Fruit und Kohl's – haben seit dem Urteil des Obersten Gerichtshofs ähnliche Klagen oder Anträge auf Rückforderung von IEEPA-Zollkosten eingereicht. Rivians Fall fügt dieser Liste einen prominenten EV-Hersteller hinzu, zu einem Zeitpunkt, an dem das Unternehmen noch an seinem erklärten Ziel arbeitet, mit dem kommenden R2-SUV bis 2028 die Rentabilität zu erreichen – Geld, das in nicht erstatteten Zöllen gebunden ist, steht für diesen Vorstoß nicht zur Verfügung. Der Ausgang von Rivians Klage und der breiteren Welle von Rückerstattungsverfahren, der sie sich anschließt, wird mitbestimmen, ob das Februar-Urteil des Obersten Gerichtshofs tatsächlich zu rückgeführtem Kapital für Importeure führt oder ob betroffene Unternehmen jahrelange Einzelfallverfahren erleiden müssen, um einzutreiben, was Gerichte ihnen bereits als zustehend erklärt haben.