Gericht in New Mexico verurteilt Meta zur Zahlung von 942 Millionen Dollar in wegweisendem Kinderschutzurteil

Ein Richter in New Mexico hat Meta am Donnerstag angewiesen, 567 Millionen Dollar in einen gerichtlich verwalteten Sanierungsfonds einzuzahlen, womit sich die Gesamthaftung des Unternehmens in einem wegweisenden Kinderschutzfall auf 942 Millionen Dollar beläuft — eines der größten Haftungsurteile gegen eine Social-Media-Plattform in der Geschichte der USA.

Wie der Gesamtbetrag von 942 Millionen Dollar zustande kam

Der Generalstaatsanwalt von New Mexico, Raúl Torrez, reichte 2023 Klage gegen Meta ein und warf dem Unternehmen vor, wissentlich die Verbreitung von Missbrauchsmaterial gegen Kinder auf Facebook und Instagram zugelassen zu haben, während Werbeeinnahmen über die Nutzersicherheit gestellt wurden. Im März 2026 befanden Geschworene, dass Meta die Verbraucherschutzgesetze von New Mexico verletzt hatte, und ordneten eine Zahlung von 375 Millionen Dollar an. Die zusätzlichen 567 Millionen Dollar wurden am Donnerstag von Richter Bryan Biedscheid des Ersten Bezirksgerichts festgesetzt, der befand, dass das frühere Urteil den umfassenderen öffentlichen Schaden durch Metas Plattformen nicht ausreichend berücksichtigt hatte.

Die Fabrik-Analogie, die der Richter bewusst einsetzte

In einem 60-seitigen Urteil erklärte Richter Biedscheid Metas Plattformen zur «öffentlichen Belästigung» — eine rechtliche Bezeichnung, die typischerweise für Umweltschäden verwendet wird. Der Vergleich mit einer Fabrik war beabsichtigt: «So wie die schädliche Verschmutzung einer Fabrik das allgemeine öffentliche Recht auf saubere Luft beeinträchtigen kann, bleiben die schädlichen Auswirkungen von Metas Plattformen auf Kinder nicht auf diese Plattformen beschränkt, sondern verbreiten sich stattdessen über das gesamte Internet und — was vielleicht am beunruhigendsten ist — in die reale Welt.»

Der Sanierungsfonds wird öffentliche Aufklärungskampagnen, Präventionsprogramme und psychische Gesundheitsversorgung für Geschädigte finanzieren — ein Mechanismus, der direkt aus den Tabak- und Opioidklagen übernommen wurde.

Obligatorische Plattformänderungen

Das Gericht ordnete an, dass Meta spezifische Produktänderungen für Minderjährige in New Mexico vornehmen muss: Verbot romantischer oder sexualisierter Interaktionen zwischen minderjährigen Nutzern und Metas KI-Chatbots, Abschaltung von Push-Benachrichtigungen in den späten Nachtstunden sowie wöchentliche Anzeige eines Banners mit Links zu psychischen Gesundheitsressourcen für Nutzer unter 18 Jahren. Der Richter sah davon ab, algorithmische Änderungen anzuordnen, und berief sich auf den Schutz des Ersten Zusatzartikels und die Einschränkungen von Section 230.

Meta legt Berufung ein, während sich weitere Fälle häufen

Meta erklärte, mit dem Urteil nicht einverstanden zu sein, und will Berufung einlegen, wobei das Unternehmen seine Sicherheitspraktiken als «transparent» bezeichnete. Doch der Gesamtbetrag von 942 Millionen Dollar fällt zusammen mit einer Reihe ähnlicher Fälle. Im März 2026 befand eine Jury in Los Angeles Meta und YouTube für fahrlässig im Design suchtgenerierender Funktionen, die der psychischen Gesundheit einer kalifornischen Frau schadeten. Ein separater Prozess in Kalifornien zu Metas Jugendschutzpraktiken soll noch in diesem Monat beginnen. Wie die Los Angeles Times als erste berichtete, beobachten Generalstaatsanwälte in Dutzenden anderer Bundesstaaten den Fall in New Mexico genau als Vorlage für ihre eigenen Klagen.