Microsoft und Chevron unterzeichnen 20-Jahres-Vertrag zur Stromversorgung eines 2,67 GW AI-Rechenzentrums in West-Texas

Microsoft und Chevron haben einen 20-jährigen Stromabnahmevertrag unterzeichnet, um in West-Texas ein dediziertes Erdgaskraftwerk zu bauen, das einen geplanten 7-Milliarden-Dollar-AI-Datacenter-Komplex mit Strom versorgen soll. Das Projekt mit dem Namen Project Kilby wird auf mehr als 2.000 Acres im Permian Basin entwickelt und soll eine Kapazität von 2,67 Gigawatt erreichen – genug, um rund 2 Millionen Haushalte mit Strom zu versorgen. Damit handelt es sich um den größten Energie-Deal, der jemals zwischen einem Ölkonzern und einem Technologieunternehmen abgeschlossen wurde, wie Bloomberg zuerst berichtete.

Der Umfang des Projekts spiegelt den wachsenden Druck wider, den die AI-Infrastruktur auf das US-Stromnetz ausübt. Der Strombedarf von Rechenzentren in den USA soll sich bis 2030 auf 77 Gigawatt nahezu verdoppeln, angetrieben vor allem durch die Rechenanforderungen von Large Language Models und GPU-Clustern. Für Microsoft, das weltweit AI-Infrastruktur für seine Azure AI- und Copilot-Produkte aufbaut, ist die Sicherung einer mehrjährigen, dedizierten Stromversorgung genauso strategisch wie der Bau der Rechenzentren selbst – traditionelle Netzanschlüsse können weder die Stabilität noch die Menge an Strom garantieren, die Hyperscale-AI-Workloads benötigen.

Chevron und Engine No. 1 – die aktivistische Investmentfirma, die für die Entsendung klimafokussierter Direktoren in den Vorstand von ExxonMobil bekannt ist – werden das Kraftwerk gemeinsam entwickeln. GE Vernova liefert die Gasturbinen und die elektrische Infrastruktur; die Solar-Turbines-Tochter von Caterpillar stellt zusätzliche Erzeugungskapazitäten bereit. Chevron liefert Erdgas aus seinem eigenen Permian-Basin-Betrieb, wodurch das Projekt eine vertikal integrierte Energieversorgungskette erhält. Das Unternehmen erwartet eine Rendite im unteren zweistelligen Prozentbereich – Project Kilby markiert damit Chevrons formellen Einstieg in das Geschäft mit gasbetriebener Stromerzeugung, eine neue Einnahmequelle für ein Unternehmen, das historisch auf die Förderung von Öl und Gas konzentriert war.

Der Zeitplan ist bewusst langfristig angelegt. Chevron rechnet bis Ende 2026 mit einer endgültigen Investitionsentscheidung; die erste Stromerzeugung soll 2028 beginnen, der vollständige Ausbau wird sich bis in die 2030er Jahre ziehen. Diese Staffelung spiegelt die typische Entwicklung von Hyperscale-Datacenter-Campussen wider – in Phasen, je nach Verfügbarkeit von Hardware und Bedarf an Workloads.

Der Deal ist sowohl aufgrund seiner Laufzeit als auch seiner Struktur bemerkenswert. Ein 20-jähriger Stromabnahmevertrag ist im Technologiesektor ungewöhnlich, wo Infrastrukturverträge meist höchstens 10 bis 15 Jahre laufen. Die Bindung an ein dediziertes fossiles Kraftwerk für zwei Jahrzehnte zeigt, dass Microsoft darauf setzt, dass die AI-Compute-Nachfrage auch in den 2040er Jahren strukturell hoch bleibt – und dass erneuerbare Energien im Netzmaßstab, obwohl langfristig eine Priorität, allein nicht die Zuverlässigkeit und Dichte liefern können, die die größten Datacenter-Campusse heute benötigen. Die Lage im Permian Basin verschafft Microsoft zudem direkten Zugang zu einigen der günstigsten und ergiebigsten Erdgasreserven Nordamerikas.

Für Chevron diversifiziert der Schritt die Einnahmequellen in einer Zeit, in der von den Ölkonzernen zunehmend erwartet wird, einen Weg jenseits der Förderung aufzuzeigen. Das Unternehmen hat sich bemüht, Project Kilby nicht als Klimazugeständnis darzustellen, sondern als kommerzielle Chance, die durch den Energiebedarf der KI entsteht – eine Position, die die Dekarbonisierungsdebatte umgeht und gleichzeitig reale Infrastruktureinnahmen aus dem KI-Ausbau generiert.

Project Kilby reiht sich ein in eine wachsende Liste dedizierter Energieinfrastrukturprojekte, die von Technologieunternehmen initiiert wurden – darunter der Deal von Microsoft mit Constellation Energy zur Wiederinbetriebnahme eines Blocks in Three Mile Island für Kernkraft sowie das Interesse von Meta an Small Modular Reactors. Der gemeinsame Nenner: Die größten KI-Betreiber sind nicht länger bereit, für ihre stromintensivsten Workloads auf die gemeinsam genutzte Netzkapazität angewiesen zu sein.