Jensen Huang tritt sofort als Nvidia-CEO zurück – CFO Colette Kress übernimmt als Interim-Chefin

Nvidia gab am 12. November bekannt, dass Jensen Huang mit sofortiger Wirkung als Präsident, Chief Executive Officer und Board-Mitglied zurückgetreten ist – und damit seine 33-jährige Amtszeit an der Spitze des Unternehmens beendet, das er 1993 mitgegründet hatte. Chief Financial Officer Colette Kress übernimmt das Amt der Interim-CEO und führt dabei weiterhin ihre CFO-Aufgaben aus. Harvey C. Jones – zuvor CEO und Executive Chairman von Synopsys – wurde zum ersten unabhängigen Board-Vorsitzenden in der Geschichte Nvidias ernannt, wie aus der offiziellen Mitteilung des Unternehmens hervorgeht. Der Board erklärte, er habe „volles Vertrauen in Colette und das Führungsteam" und erwarte, dass Betrieb, Kundenverpflichtungen und die Produkt-Roadmap ohne Unterbrechung weiterlaufen. Nvidia nannte keinen Grund für den Rücktritt.

Der Schritt markiert den Abschluss einer sechstägigen Krise, die am 6. November begann, als die New York Times berichtete, US-Geheimdienste gingen davon aus, dass Huang Ziel einer chinesischen Geheimdienstoperation geworden sei, die sich um Alice Huang drehte – eine nicht verwandte Geschäftsfrau, die zuvor Megaspeed International leitete, einen bedeutenden Abnehmer von Nvidia-Chips. Zwei Tage später räumte Huang in einer internen E-Mail an seine Mitarbeiter ein, seiner Frau untreu gewesen zu sein, und entschuldigte sich. Am 9. November leitete Nvidias Board eine unabhängige Untersuchung ein, ob er Ziel einer ausländischen Geheimdienstoperation gewesen sei – mit dem Hinweis, es gebe bislang keine Anhaltspunkte dafür, dass Firmengeheimnisse oder die nationale Sicherheit kompromittiert wurden. Am darauffolgenden Tag mandatierten die unabhängigen Board-Direktoren Joon H. Kim, einen ehemaligen amtierenden US-Staatsanwalt für den Southern District of New York, als externen Rechtsberater. Am 11. November berichtete das Wall Street Journal, der Board bereite sich darauf vor, Huang abzusetzen – woraufhin die Aktie im nachbörslichen Handel um mehr als 8 % einbrach. China hat die Spionagevorwürfe als „haltlos" bezeichnet und zurückgewiesen. Eine separate Untersuchung des Justizministeriums soll Megaspeed wegen möglicher Verstöße gegen Exportkontrollbestimmungen prüfen; Nvidia hat jede Beteiligung an illegalen Chip-Transfers nach China bestritten.

Nvidia sieht sich zudem mit einer Wertpapierklage konfrontiert, in der dem Unternehmen vorgeworfen wird, Aktionäre nicht ausreichend über Aspekte von Huangs persönlichem Verhalten informiert zu haben – ein Vorwurf, zu dem das Unternehmen öffentlich bislang keine detaillierte Stellungnahme abgegeben hat. Keine der Geheimdienstvorwürfe oder Vorwürfe bezüglich des persönlichen Verhaltens gegen Huang wurde bislang unabhängig bestätigt oder in einem Rechtsverfahren bewiesen.

Die Nvidia-Aktie verlor in den Stunden nach der Rücktrittsankündigung rund 9 bis 10 % und setzte damit den Rückgang fort, der mit dem Bericht über Huangs bevorstehende Absetzung am Mittwoch begonnen hatte. Die Reaktion verdeutlicht, wie eng Nvidias Börsenbewertung von zuletzt rund 4,5 Billionen US-Dollar mit Huang persönlich verknüpft ist – er formte das Unternehmen von einem Hersteller von Grafik-Chips zum dominierenden Lieferanten der Prozessoren um, die den KI-Boom antreiben, und Investoren haben seine Führung stets als kaum trennbar von der Aktienentwicklung betrachtet. Kress, die seit 2013 bei Nvidia ist und zuvor knapp 25 Jahre in Finanzfunktionen bei Cisco und Microsoft tätig war, erklärte in einem Statement, die Stärke des Unternehmens sei „immer von seinen Menschen ausgegangen" und sie sei entschlossen, auf dem von Huang geschaffenen Fundament aufzubauen.

Der Führungswechsel erfolgt fünf Tage vor der für den 17. November geplanten Veröffentlichung der Ergebnisse des dritten Quartals des Geschäftsjahres 2027 – einem Bericht, den Investoren nun auf Hinweise analysieren werden, wie sich der Übergang auf Kundenbeziehungen, die Nachfrage nach Datacenter-GPUs und die China-Exportsituation auswirkt – zusätzlich zur üblichen Prüfung der KI-Kapitalausgaben. Der Board nannte keinen Zeitrahmen für die Benennung eines dauerhaften CEO und erklärte, sowohl interne als auch externe Kandidaten in Betracht zu ziehen.