FBI verhaftet OpenAI-Ingenieur wegen verstecktem Abhörgerät in Konferenzraum der Führungsebene

Das FBI verhaftete am 9. Oktober einen OpenAI-Ingenieur, nachdem das Unternehmen in einem seiner Konferenzräume der Führungsebene ein verstecktes Audiogerät entdeckt hatte. Das US-Justizministerium gab die Verhaftung am 13. Oktober bekannt. Abdulrahman Alfozan, 35, ein saudi-arabischer Staatsbürger, arbeitete seit Juli 2025 als Ingenieur bei OpenAI.

OpenAI-Mitarbeiter fanden das Gerät am 30. September an einem USB-Anschluss hinter einem Fernseher in einem Konferenzraum, der für Gespräche über Forschung, Produktpläne und andere vertrauliche Angelegenheiten genutzt wird. Ermittler stellten fest, dass es in Toilettenpapier versteckt und etwa zwei Tage vor der Entdeckung installiert worden war. Am 5. Oktober zeigten Sicherheitskameraaufnahmen, wie Alfozan die Rückseite desselben Fernsehers untersuchte. Am gleichen Tag wurde eine zweite ähnliche Vorrichtung in seiner unbeaufsichtigten Tasche gefunden.

Das DOJ klagte Alfozan wegen des Versuchs an, ein elektronisches Gerät zur Überwachung mündlicher Kommunikation zu verwenden — eine Bundesstraftat mit einer Höchststrafe von fünf Jahren Gefängnis, einer Geldstrafe von 250.000 Dollar und drei Jahren Bewährung.

OpenAI erklärte, das Unternehmen habe seine eigenen AI-Modelle genutzt, um den Verantwortlichen zu identifizieren und die Herkunft des Geräts zurückzuverfolgen, und habe das FBI nach Bestätigung des Fundes informiert. Das Unternehmen gab an, keine Hinweise darauf gefunden zu haben, dass Alfozan auf Modellgewichte, Quellcode oder Kundendaten zugegriffen oder diese exfiltriert hatte. Zudem soll es Hinweise gegeben haben, dass er weitere Geräte in anderen sensiblen Bereichen des Büros installieren wollte.

FBI-Direktor Kash Patel erklärte, Alfozan habe angeblich den Konferenzraum der Führungsebene ins Visier genommen, um sensible Gespräche über die Superintelligenz-Technologie des Unternehmens aufzuzeichnen. Gerichtsunterlagen zeigen, dass er auch einen internen AI-Produktivitätsagenten genutzt hat, um Gebäudeadressen, Konferenzraumstandorte und Terminpläne von Führungskräften zu recherchieren. Ein Chatbot-Konto, das mit seiner Ehefrau verbunden war, erhielt Eingaben zum Bau und Testen von Aufnahmegeräten.

Alfozans Anwalt appellierte zur Vorsicht und erklärte, die Nationalität seines Mandanten solle nicht zur Politisierung des Falls missbraucht werden. Die Anhörung zur Untersuchungshaft ist für den 19. Oktober am US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk Kaliforniens angesetzt. Formelle Spionageanklagen wurden bislang nicht erhoben.