FAA gibt SpaceX grünes Licht für erneuten Starship-Flug nach Booster-Fehler im Mai

Die Federal Aviation Administration hat SpaceX am Montag, den 13. Juli, die Wiederaufnahme von Starship-Testflügen genehmigt und damit ihre Untersuchung des Booster-Versagens vom 22. Mai abgeschlossen, bei dem ein Super Heavy-Booster nicht zur Startrampe zurückkehrte. SpaceX zufolge könnte der nächste Flug bereits am Donnerstag, den 16. Juli, stattfinden.

Was im Mai schiefging

Laut FAA waren die wahrscheinlichsten Ursachen des Mai-Versagens thermische Effekte auf Komponenten des Antriebssystems während des Aufstiegs der Rakete, kombiniert mit fehlerhaften Einstellungen des Motor-Alarmsystems. SpaceX’ eigene Untersuchung ergab, dass geringfügige Unterschiede im Motorstart-Timing des Raumfahrzeugs dazu führten, dass der Booster bei der Stufentrennung falsch rotierte, was wiederum die erneute Zündung der Triebwerke für den Landeantrieb zurück am Startort verhinderte.

SpaceX gab an, daraufhin sowohl die Motorstartsequenz als auch die Alarmlogik modifiziert zu haben, die zu dem Fehler beigetragen hatten – Änderungen, die die FAA im Rahmen der Freigabe für erneute Flüge geprüft hat.

Ein bedeutender Flug für ein frisch börsennotiertes Unternehmen

Der bevorstehende Test ist SpaceX’ erster Starship-Flug seit dem Börsengang des Unternehmens am 12. Juni 2026, und damit der erste Starship-Start als börsennotiertes Unternehmen. Der Flug hat zudem operative Bedeutung über den IPO-Meilenstein hinaus: Es wird die erste Starship-Mission sein, die tatsächlich Starlink-Satelliten der dritten Generation an Bord hat, statt der Massesimulatoren oder nicht funktionsfähigen Nutzlasten früherer Testflüge.

Warum die FAA-Überprüfung wichtig ist

Starship ist zentral für SpaceX’ Pläne zur Starlink-Erweiterung, das Artemis-Mondlandeprogramm der NASA und die erklärten Ambitionen des Unternehmens für Mars-Missionen – die Flugfreigabe der FAA ist daher ein genau beobachteter Gate-Schritt nach jeder Anomalie. Das Mai-Versagen war einer von mehreren Booster- oder Raumfahrzeugverlusten während der Starship-Testkampagne: Das Fahrzeug wurde in diesem Programm zwölfmal geflogen, mit einer Mischung aus Erfolgen und Misserfolgen, die für den aggressiven iterativen Testansatz typisch ist, den SpaceX seit den ersten Flügen verfolgt.

Ein erfolgreicher Flug am Donnerstag mit echter Starlink-Hardware wäre ein konkreter Schritt auf dem Weg von Starship von einem reinen Testfahrzeug zu einem einsatzbereiten Startsystem.