Disney stimmt zu, die Mehrheit der Character.AI-Belegschaft nach der Insolvenz einzustellen

Disney hat zugestimmt, mindestens 60 Character.AI-Mitarbeitern Stellenangebote zu machen — laut Insolvenzunterlagen die Mehrheit der Belegschaft des Chatbot-Startups — nach Character.AIs Chapter-11-Insolvenzantrag Anfang Oktober. Die Unterlagen beziffern die kombinierte Jahresvergütung dieser Gruppe auf rund 60 Millionen Dollar, und laut von Bloomberg eingesehenen Gerichtsdokumenten hat die «überwiegende Mehrheit» der Angebotsempfänger bereits angenommen.

Die Einstellungsvereinbarung baut auf einem früheren Deal auf, bei dem Disney zustimmte, einige Vermögenswerte von Character.AI für 20 Millionen Dollar zu erwerben, strukturiert als «Stalking-Horse»-Gebot — das heißt, ein anderes Unternehmen könnte vor Abschluss des Verkaufs noch ein höheres Angebot vorlegen. Der ehemalige CEO von Character.AI, Karandeep Anand, wurde kürzlich Disneys erster Chief Technology Officer — ein Schritt, der der breiteren Talentvereinbarung vorausging, die sich nun vor dem Insolvenzgericht abspielt.

Character.AI meldete in der Woche vom 13. Oktober Insolvenz an und nannte hohe Betriebskosten sowie, was das Unternehmen als potenzielle Verbindlichkeiten im Zusammenhang mit Rechtsstreitigkeiten und behördlicher Aufsicht beschrieb. Das Unternehmen sah sich mit einer Klage wegen fahrlässiger Tötung im Zusammenhang mit dem Suizid eines Teenagers nach intensiver Nutzung seiner Chatbots konfrontiert, zusammen mit behördlicher Überprüfung der Kindersicherheitspraktiken auf KI-Begleiter-Plattformen allgemein.

Weder Disney noch Character.AI haben eine spezifische öffentliche Erklärung zur Einstellungsvereinbarung abgegeben; die Details kamen durch rechtliche Unterlagen im Zusammenhang mit dem Insolvenzverfahren ans Licht, nicht durch eine koordinierte Ankündigung. Was mit Character.AIs bestehendem Produkt, dem Technologie-Stack und der Nutzerbasis nach Abschluss des Verkaufs geschieht, bleibt unklar.

Die Vereinbarung veranschaulicht ein inzwischen vertrautes Muster bei der Konsolidierung der KI-Branche: Wenn ein gut finanziertes, aber rechtlich exponiertes KI-Startup scheitert, bewertet das übernehmende Unternehmen oft das Engineering-Team und die zugrunde liegende Forschung höher als das markenbehaftete Verbraucherprodukt.

Zuerst berichtet von TechCrunch, basierend auf von Bloomberg eingesehenen Insolvenzgerichtsunterlagen.