AWS-Abrechnungsfehler zeigt einige Kunden mit Milliarden-Schulden

Kunden von Amazon Web Services wachten am 17. Juli mit Abrechnungs-Dashboards auf, die Gebühren in Höhe von Hunderten Millionen und in mindestens einem Fall von etwa 2,5 Milliarden Dollar anzeigten, nachdem eine Störung im Teilbereich der Abrechnungsberechnung von AWS stark überhöhte Schätzungen generiert hatte, wie zuerst von TechCrunch berichtet. Amazon hat bestätigt, dass die Zahlen ungenau sind und nicht die tatsächliche Nutzung widerspiegeln, aber zum Zeitpunkt der Veröffentlichung hatte das Unternehmen das zugrunde liegende Problem noch nicht vollständig behoben.

Was schief gelaufen ist

Amazon führte die Störung auf „eine kürzliche Änderung“ am Abrechnungsberechnungssystem zurück, ohne weitere technische Details zu nennen. Ingenieure versuchten am Freitagmorgen ein Rollback, um die Änderung rückgängig zu machen, die den Fehler ausgelöst hatte, aber laut Amazons eigener Statusseite löste das Rollback das Problem nicht, sodass betroffene Kunden mehrere Stunden lang auf grob falsche Abrechnungsschätzungen blickten, während das Unternehmen weiter ermittelte.

Screenshots, die auf Reddit und anderswo geteilt wurden, zeigten eine Reihe fehlerhafter Zahlen, von Schätzungen im niedrigen Millionenbereich bis hin zu Milliardenhöhe für einen einzigen Monat Cloud-Nutzung – Zahlen, die selbst für Amazons größte Unternehmenskunden unglaubwürdig wären. Amazon hat klar erklärt, dass infolge der fehlerhaften Abrechnung keine Konten gesperrt oder eingeschränkt wurden und dass die angezeigten Zahlen nicht das widerspiegeln, was Kunden tatsächlich schulden.

Warum ein Abrechnungsfehler dieser Größenordnung wichtig ist

AWS ist der dominierende Cloud-Infrastrukturanbieter weltweit, und seine Abrechnungssysteme bilden die Grundlage für Finanzplanung, Budgetierung und in einigen Fällen automatisierte Kostenmanagement-Tools für einen großen Teil internetabhängiger Unternehmen. Eine Störung, die Phantom-Gebühren in Milliardenhöhe erzeugt – selbst vorübergehend und selbst eindeutig als ungenau gekennzeichnet – verursacht echte betriebliche Störungen: Finanzteams müssen die tatsächlichen Ausgaben manuell mit den Dashboard-Zahlen abgleichen, denen sie nicht mehr vertrauen können, und jedes automatisierte System, das auf Abrechnungsschwellen basiert, riskiert, falsche Warnungen oder unbeabsichtigte Aktionen auszulösen.

Der Vorfall wirft auch eine engere, aber pointierte Frage zu Amazons internen Sicherungsmechanismen auf. Ein Abrechnungsberechnungsfehler dieser Größenordnung – der die Gebühren um Größenordnungen aufbläht statt einer geringfügigen Fehlberechnung – deutet darauf hin, dass die Änderung, die ihn verursachte, jede Validierung umgangen hat, die normalerweise Zahlen, die so weit außerhalb plausibler Bereiche liegen, abfangen würde, bevor sie die Kunden-Dashboards erreichen.

Was noch unbekannt ist

Amazon hat nicht offengelegt, wie viele Kunden betroffen waren, ob das fehlerhafte Abrechnungssystem auch die eigentliche Rechnungsstellung betraf (im Gegensatz zu den Dashboard-Schätzungen) oder welche zugrunde liegende Code-Änderung die Störung ausgelöst hat. Das Unternehmen hat auch keinen festen Zeitplan für die Lösung angegeben, abgesehen davon, dass das Problem am Freitagmorgen voraussichtlich noch „mehrere Stunden“ andauern würde. Angesichts der Größe von AWS betrifft selbst ein eng begrenzter Fehler im Abrechnungssystem eine beträchtliche Anzahl von Unternehmen, einfach weil so viele Unternehmen ihre Infrastruktur auf der Plattform betreiben.