Apple verklagt OpenAI und wirft dem Hardware-Chef vor, ein zweijähriges Schema zum Diebstahl von Geschäftsgeheimnissen angeführt zu haben

Apple hat OpenAI vor dem US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Kalifornien verklagt und beschuldigt das KI-Labor, einen systematischen Diebstahl vertraulicher Hardware-Designs und Geschäftsgeheimnisse orchestriert zu haben. Die am Donnerstag, den 10. Juli 2026 eingereichte Klage nennt Tang Tan, Chief Hardware Officer von OpenAI, als zentrale Figur – einen ehemaligen Apple-Mitarbeiter mit 24 Jahren Betriebszugehörigkeit, der zuletzt als VP of Product Design für das iPhone und die Apple Watch tätig war.

Die Klage behauptet, das Fehlverhalten habe "auf jeder Ebene stattgefunden, von Mitgliedern des technischen Personals bis hin zum Chief Hardware Officer, und in Abstimmung mit Geschäftspartnern." Apple sagt, Tan habe während der Rekrutierungsgespräche von OpenAI die internen Projekt-Codenamen des Unternehmens verwendet, Bewerber aufgefordert, Apple-Hardwarekomponenten zu ihren Vorstellungsgesprächen mitzubringen, und ausscheidende Mitarbeiter darin geschult, wie sie Apples Sicherheitsverfahren umgehen können.

Ein zweiter Mitarbeiter genannt

Die Klage nennt auch Chang Liu, einen leitenden Systemelektroingenieur, der acht Jahre bei Apple verbrachte, bevor er 2026 zu OpenAI wechselte. Apple sagt, Liu habe bei seinem Ausscheiden ein vom Unternehmen gestelltes Laptop nicht zurückgegeben und es verwendet, um vertrauliche technische Dokumente herunterzuladen. Apple sandte im Februar 2026 erstmals ein Schreiben, in dem diese Bedenken geäußert wurden, habe aber keine Antwort erhalten.

Die Hintergrundgeschichte: eine 6,4-Milliarden-Dollar-Wette auf Hardware

Der Zeitpunkt und der Kontext sind wichtig. Die Beziehungen zwischen Apple und OpenAI waren noch bis vor kurzem im Jahr 2024 herzlich – sogar kooperativ – als Apple ChatGPT direkt in iOS integrierte. Doch die Beziehung kühlte sich drastisch ab, nachdem OpenAI letztes Jahr Jony Ives Hardware-Startup IO Products für 6,4 Milliarden Dollar übernahm, was einen direkten Vorstoß in Verbrauchergeräte signalisierte. Tang Tan, dessen Design-Expertise für Apples Hardware-Identität zentral ist, verließ Apple kurz darauf zu OpenAI.

Apples Klage behauptet speziell, dass eine proprietäre Metallveredelungstechnik zu den gestohlenen Materialien gehörte und dass Tan fälschlicherweise vorgab, Apples Erlaubnis zu haben, sie mit Dritten zu teilen.

Was Apple will

Apple beantragt eine einstweilige Verfügung, um OpenAI die Nutzung oder Offenlegung seiner Geschäftsgeheimnisse zu untersagen, eine Anordnung zur Rückgabe aller vertraulichen Materialien, Sicherung von Beweismitteln und nicht genannte Schadensersatzforderungen. OpenAI antwortete: "Wir haben kein Interesse an Geschäftsgeheimnissen anderer Unternehmen. Wir bleiben darauf fokussiert, innovative Technologie zu entwickeln, die Menschen überall befähigt."

Der Fall bereitet eine große rechtliche Auseinandersetzung zwischen zwei der wertvollsten Unternehmen der Welt vor, mit Auswirkungen darauf, wie KI-Hardware-Startups von etablierten Technologiegiganten rekrutieren – und wie aggressiv diese Giganten ihre Design-Pipelines schützen werden. Wie von TechCrunch berichtet und von CNBC und Bloomberg bestätigt.