Amazon unterstützt Zwölf-Reaktor-Nuklearprojekt auf stillgelegtem Kohlekraftwerksgelände in Indiana

Amazon, American Electric Power und X-energy unterzeichneten am Montag, den 19. Oktober, eine gemeinsame Entwicklungsvereinbarung, um den Bau eines 960-Megawatt-Kleinreaktorprojekts (SMR) auf dem Gelände eines stillgelegten Kohlekraftwerks im Sullivan County, Indiana, zu prüfen. Sollte das Projekt umgesetzt werden, sieht der Plan zwölf Xe-100-Reaktoren von X-energy vor, von denen jeder 80 Megawatt erzeugt, angeordnet in drei Vierergruppen.

Das Projekt würde auf dem Gelände des ehemaligen Breed-Kohlekraftwerks entstehen, das die AEP-Tochter Indiana Michigan Power bereits stillgelegt hat. Es ist das zweite netzweite Projekt im Rahmen einer breiteren Zusammenarbeit zwischen Amazon und X-energy, die darauf abzielt, bis 2039 mehr als 5 Gigawatt neue Kernkraftkapazität in den USA hinzuzufügen — das erste ist die Cascade Advanced Energy Facility, die derzeit im US-Bundesstaat Washington entwickelt wird. Die Ankündigung erfolgt inmitten einer Welle von Kernkraft-Deals, die dieses Jahr von Cloud-Konzernen unterstützt werden, da KI-Rechenzentrumsbetreiber angesichts eines überlasteten Stromnetzes zunehmend auf dedizierte, CO2-freie Stromerzeugung setzen, die sie direkt mitfinanzieren können.

Wichtig ist: Es handelt sich um eine Machbarkeits- und Entwicklungsvereinbarung, nicht um eine Bauzusage. AEP, das über seine Tochtergesellschaft seit mehr als 50 Jahren ein Kernkraftwerk betreibt, erklärt, bislang sei lediglich eine Studienphase vereinbart worden; weder ein Bauzeitplan noch ein Termin für eine endgültige Investitionsentscheidung stehen fest. Amazons Rolle besteht darin, die Entwicklungsarbeit zu finanzieren und — falls das Projekt vorankommt — den Strom des Kraftwerks im Rahmen eines langfristigen Vertrags abzunehmen, der laut AEP so gestaltet ist, dass er die Kosten der Anlage deckt und bestehende Kunden vor dem finanziellen Risiko schützt. Die rund 600 MW zusätzliche SMR-Kapazität, die Indiana Michigan Power seit 2025 für ihren separaten Standort Rockport prüft, sind ein eigenständiges Vorhaben.

AEP-Vorstandsvorsitzender und CEO Bill Fehrman erklärte, die Vereinbarungen würden dem Unternehmen «alle notwendigen Kapitalschutzmaßnahmen und finanziellen Absicherungen» bieten. X-energy-CEO J. Clay Sell beschrieb es als Verbindung von «AEPs 50 Jahren Exzellenz im Kernkraftbetrieb mit der Weltklasse-Expertise von Amazon». Indianas Gouverneur Mike Braun begrüßte das Projekt als Teil der Bemühungen des Bundesstaats, Entwickler fortschrittlicher Kernkrafttechnologie anzuziehen — Sullivan County ist kürzlich dem Programm Advanced Nuclear Ready Communities von Indiana beigetreten. Amazon erklärt, das Projekt könnte im Falle einer Umsetzung mehr als 1.000 Bauarbeitsplätze und über 100 Dauerstellen schaffen.

Der Xe-100 ist ein gasgekühlter Hochtemperaturreaktor, der mit TRISO-Brennstoff läuft und sich zur Verhinderung einer Kernschmelze auf passive Physik statt auf aktive Sicherheitssysteme verlässt — ein kleineres, modulares Design, das als schneller und günstiger einsetzbar beworben wird als herkömmliche Großreaktoren. Das erste Xe-100-Projekt von X-energy, am Dow-Standort Seadrift in Texas, befindet sich weiterhin in der letzten Phase der Genehmigungsprüfung durch die NRC und hat noch nicht mit dem Bau begonnen; dieser Standort ist zudem in eine separate Klage des Bundesstaats Texas gegen Dow wegen Abwasserverstößen verwickelt, und eine Bürger-Umweltgruppe hat dort das Recht erhalten, sich am NRC-Prüfverfahren zu beteiligen. X-energy ging im April an die Börse, und die Aktie ist seitdem um rund zwei Drittel gefallen, stieg jedoch am Montag infolge der Indiana-Nachricht.

Für Amazon setzt der Deal ein Muster fort: Das Unternehmen hat bereits einen 20-jährigen Stromabnahmevertrag im Zusammenhang mit der Modernisierung eines Kernkraftwerks in Maryland und hat allein für Rechenzentrumscampusse im Norden Indianas mehr als 15 Milliarden Dollar zugesagt. Amazon stellt die Investition als Beitrag zur Senkung — nicht Erhöhung — lokaler Strompreise dar und verweist auf AEPs geplante Senkung der Haushaltstarife um 100 Dollar ab 2027 sowie eine bereits 2026 umgesetzte Senkung des Grundtarifs um 3,6 Prozent, zusammen mit einer gegenüber dem Weißen Haus abgegebenen Zusage, die vollen Stromkosten seiner eigenen Rechenzentren zu tragen.

Ob irgendetwas davon tatsächlich gebaut wird, hängt von einer Machbarkeitsstudie ohne öffentlich genannte Frist ab sowie von einem Reaktordesign, das anderswo noch seinen allerersten realen Einsatz abschließt. Vorerst ist es eine Wette — eines Energieversorgers, eines SMR-Start-ups und des weltgrößten Cloud-Anbieters —, dass ein stillgelegtes Kohlekraftwerk in Indiana zu einem der ersten Standorte der nächsten Generation amerikanischer Kernkraft wird, die ausdrücklich zur Deckung des durch KI getriebenen Strombedarfs errichtet wird.

Quelle: Pressemitteilung von American Electric Power und offizielle Ankündigung von Amazon, 19. Oktober 2026.