Zwei Jahre nach dem DMA: Apples App Store-Monopol sieht anders aus – aber stärker als erwartet

Als der Digital Markets Act der EU im März 2024 in Kraft trat, sollte er Apples eisernen Griff um die iOS-App-Verteilung brechen. Apple müsste alternative App-Stores zulassen. Nutzer könnten Apps direkt von Entwicklern sideloaden. Die 30%ige App-Store-Provision – lange als „Entwicklersteuer“ verschrien – würde zum ersten Mal echtem Wettbewerbsdruck ausgesetzt. Zwei Jahre später hat der DMA etwas Komplexeres gebracht: Echte Alternativen existieren, aber Apples Finanzmodell ist weitgehend intakt, und die Entwickler-Ökonomie hat sich auf unerwartete Weise verschoben.

Was tatsächlich passiert ist

Apple setzte die DMA-Compliance in der EU mit einem neuen Framework um, das „alternative Marktplätze“ erlaubt – offiziell sanktionierte Drittanbieter-App-Stores, die Apples technische und finanzielle Anforderungen erfüllen. Der Epic Games Store startete für iOS in der EU Anfang 2025. Aptoide, AltStore PAL und andere folgten. Anfang 2026 gibt es über ein Dutzend alternative iOS-Marktplätze in der EU, plus Japan (das ähnliche Regeln durch eigene Gesetzgebung eingeführt hat).

Nutzer können jetzt in der EU Apps sideloaden – Apps direkt von der Website eines Entwicklers installieren, ohne einen Store zu durchlaufen. Der Prozess ist bewusst umständlich: Nutzer müssen die Funktion in den Einstellungen aktivieren, mehrere Sicherheitswarnungen bestätigen und die digitale Signatur des Entwicklers verifizieren. Es funktioniert, aber es ist darauf ausgelegt, unbequem genug zu sein, dass die meisten Nutzer sich nie damit befassen. Apple würde sagen, das sei angemessenes Security Theatre. Kritiker würden sagen, es sei Obstruktion durch UX.

Die Core Technology Fee – Apples Meisterstück

Die wahre Geschichte der DMA-Compliance sind nicht die alternativen Stores. Es ist die Core Technology Fee (CTC). Apple verlangt €0,50 pro Installation pro Jahr für jede App, die eine Million Installationen überschreitet – unabhängig davon, aus welchem Store sie stammt oder ob der Entwickler Apples Zahlungssystem nutzt. Die CTC gilt für App-Store-Apps, alternative Marktplatz-Apps und Web-Distribution gleichermaßen.

Bei großen kostenlosen Apps – Spiele, soziale Apps, alles mit zig Millionen Nutzern – verursacht die CTC enorme Kosten, die es unter dem alten 30%-Provision-Modell nicht gab. Ein Spiel mit 10 Millionen EU-Installationen schuldet Apple 5 Millionen Euro pro Jahr, selbst wenn es einen Drittanbieter-Zahlungsanbieter nutzt und nichts von EU-Nutzern verdient. Epic Games nannte das „katastrophal schädlich“ für Free-to-Play-Spiele und weigerte sich zunächst, seinen iOS-Store zu starten, bevor es schließlich nachgab. Setapp Mobile, das 2024 als alternativer iOS-App-Store startete, stellte seinen Mobilbetrieb im Februar 2026 leise ein, genau wegen dieses Problems.

Die Europäische Kommission untersucht die CTC als potenziellen DMA-Verstoß, aber die Untersuchung ist noch nicht zu einem Abschluss gekommen. In der Zwischenzeit kassiert Apple weiter.

Wer tatsächlich profitiert hat

Die Entwickler, die am sichtbarsten von der DMA-Compliance profitiert haben, sind Mid-Tier-Paid-Apps und Entwickler mit bestehenden Zielgruppen außerhalb des App Stores. Spiele, die bereits eine Steam-Präsenz hatten – wie viele Indie-PC-Spiele – können jetzt EU-iOS-Builds über ihre eigenen Websites vertreiben und dabei die 30%-Provision und den App-Store-Review-Prozess überspringen. Für einen Entwickler, der ein 5-Euro-Spiel mit 200.000 EU-Nutzern verkauft, ist die CTC (100.000 Euro pro Jahr) schmerzhaft, aber handhabbar; das Vermeiden der 30%-Provision (300.000 Euro) macht es lohnenswert.

Plattformen für Erwachseneninhalte, Glücksspiel-Apps und andere Kategorien, die Apple aus seinem App Store verbietet, haben über alternative Marktplätze einen Weg zu EU-iOS-Nutzern gefunden – etwas, das vorher schlicht unmöglich war. Das bietet echte Optionalität, auch wenn die Mainstream-App-Ökonomie nicht durcheinandergebracht wurde.

Enterprise-IT-Teams haben ebenfalls leise profitiert. Die Möglichkeit, Apps zu sideloaden, erleichtert die Verwaltung von Unternehmens-iOS-Geräten in bestimmten regulierten Umgebungen und macht die Registrierung von Apps in Apples Business Manager für einige Anwendungsfälle überflüssig.

Was sich nicht geändert hat

Außerhalb der EU und Japans bleibt der App Store genau wie zuvor. In den Vereinigten Staaten – dem weltweit größten App-Markt nach Entwicklerumsatz – sind Apples 30%-Provision, das verpflichtende Zahlungssystem und die No-Sideloading-Regeln unverändert. Der Epic-gegen-Apple-Rechtsstreit führte zu einem Urteil, das Apple verpflichtet,