Apples EU-Gebührenreform vom Oktober 2026 zeigt, wie der DMA wirklich funktioniert

Am 1. Oktober 2026 ersetzte Apple seine Core Technology Fee in der Europäischen Union durch eine pauschale Provision von 5% auf digitale Transaktionen über Apps, die außerhalb des App Store vertrieben werden. Es ist die dritte große Umstrukturierung der EU-Gebührenbedingungen von Apple, seit der Digital Markets Act (DMA) das Unternehmen 2024 zwang, alternative App-Marktplätze und Sideloading zuzulassen. Das Muster ist jetzt klar: Der alternative Vertrieb selbst hat kaum etwas bewegt, aber jeder juristische Rückschlag hat Apple zu einer einfacheren, niedrigeren Gebührenstruktur für alle gedrängt.

Was sich tatsächlich geändert hat

Unter dem alten System verlangte Apple, sobald eine App innerhalb eines Zwölf-Monats-Fensters eine Million Installationen in der EU überschritt, von Entwicklern 0,50 Euro pro Installation oder jährlichem Update zusätzlich zu einer separaten Store-Service-Gebühr — eine Struktur, die sowohl Entwickler als auch die Europäische Kommission als funktional ähnlich zu den ersetzten Gebühren kritisierten. Die neue 5%ige Core-Technology-Kommission gilt einheitlich für Transaktionen in Apps, die über alternative Marktplätze oder das offene Web vertrieben werden, ohne Gebühr pro Installation und ohne die Schwelle von einer Million Downloads.

Apple senkte außerdem seine Standard-In-App-Kaufprovision für Apps, die im App Store bleiben, von 30% auf 26%, mit einem Rückgang auf 15% für Entwickler im App Store Small Business Program. Apps, die alternative Zahlungsabwickler innerhalb des App Store nutzen, zahlen 20%, oder 10% unter denselben Kleinunternehmensbedingungen. Die Europäische Kommission erklärte, sie begrüße die Änderungen und werde ihre Umsetzung überwachen — wobei sie die Angelegenheit auffallend nicht als abgeschlossen bezeichnete.

Warum Apple die Bedingungen weiter überarbeitete

Jede Gebührenstruktur, die Apple seit 2024 einführte, wurde als verschleierte Fortsetzung der alten 30%-Provision angefochten, und jedes Mal reagierten Regulierer oder Gerichte ablehnend. Im Juli 2026 wies das Gericht der Europäischen Union Apples Klagen gegen die Einstufung von App Store und iOS als zentraler Plattformdienst durch die Kommission im Rahmen des DMA zurück und schloss damit Apples wichtigsten rechtlichen Weg, sich den Verpflichtungen vollständig zu widersetzen. Die Umstrukturierung im Oktober liest sich weniger wie ein freiwilliges Zugeständnis und mehr wie der letzte Schritt, nachdem Apple seine Rechtsmittel ausgeschöpft hatte.

Alternative Stores sind immer noch nicht durchgestartet

Der Teil des DMA, der die meiste Aufmerksamkeit erhielt — Apple zu zwingen, konkurrierende App-Marktplätze und direktes Sideloading zuzulassen — hat eine bescheidene Akzeptanz in der realen Welt hervorgebracht. Eine Handvoll alternativer Stores wurde gestartet, darunter einige, die von Epic Games und Set-Top-Box-Herstellern unterstützt werden, und einige hochkarätige Titel kehrten über sie zu iOS zurück. Aber die große Mehrheit der EU-iPhone-Nutzer installiert weiterhin alles über Apples eigenen App Store, sei es aus Gewohnheit, Vertrauen oder schlichter Unkenntnis darüber, dass Alternativen existieren. Entwickler, die außerhalb von Apples Store vertreiben könnten, entschieden sich größtenteils dagegen, weil die Zielgruppenreichweite des App Store für die meisten Apps unterhalb einer bestimmten Umsatzschwelle immer noch die Gebühreneinsparungen überwiegt.

Was das für die Zukunft bedeutet

Die Lehre aus zwei Jahren DMA-Durchsetzung im Mobilbereich ist, dass das Erzwingen von Wettbewerb in Vertriebskanälen diesen nicht automatisch erzeugt — Nutzer wechseln nicht einfach den Store, nur weil sie es rechtlich können. Was sich tatsächlich bewegt, ist die Preisgestaltung des etablierten Anbieters selbst unter anhaltendem rechtlichem Druck. Entwickler, die den Einsatz alternativer Vertriebswege in der EU abwägen, sollten die jetzt niedrigere App-Store-Provision gegen den Publikumsverlust beim Verlassen abwägen, statt anzunehmen, dass alternative Marktplätze jetzt der Standardweg sind. Für die meisten Apps bleibt der Verbleib im Apple Store bei 26% oder 15% in der Praxis günstiger, als unabhängiges Marketing zu bezahlen, um ein Publikum außerhalb davon aufzubauen.