سبيس إكس تتفاوض على 80 ألف موقع خلوي في طريقها لتصبح مشغل الاتصالات اللاسلكي الرابع

تتفاوض سبيس إكس لتأمين ما لا يقل عن 80 ألف موقع خلوي أمريكي، أي نحو نصف الأبراج المبنية خصيصاً في البلاد، كجزء من سعيها لتصبح مشغل اتصالات لاسلكي رابع على مستوى البلاد، وفق ما ذكرته بلومبرغ في 22 أكتوبر نقلاً عن أشخاص مطلعين على الأمر. وذُكرت Crown Castle، إحدى أكبر مالكات البنية التحتية الخلوية في البلاد، كشركة تتفاوض معها سبيس إكس؛ كما ذُكرت American Tower وVertical Bridge Holdings كشريكتين إضافيتين محتملتين، رغم عدم توقيع أي عقد وعدم تأكيد أي من الشركتين للمفاوضات.

تفاعلت السوق فوراً. قفزت أسهم Crown Castle أكثر من 9% وارتفعت American Tower نحو 4% عقب الخبر، بينما تراجعت شركات الاتصالات الكبرى الثلاث القائمة بحدة: هبطت AT&T قرابة 8%، وتراجعت T-Mobile نحو 7.7%، وانزلقت Verizon نحو 1.2%. أما سبيس إكس نفسها، التي تُتداول بشكل خاص لكن لها تسعير في السوق الثانوية، فارتفعت بنحو 2%. وتأتي هذه الخطوة عقب صفقة شراء بقيمة 8 مليارات دولار لطيف ترددي لاسلكي منخفض وافقت عليها سبيس إكس في 9 أكتوبر، وهي صفقة ضغطت أيضاً على أسهم الاتصالات حينها وأشارت إلى تسارع طموحات الشركة اللاسلكية بما يتجاوز خدمتها الحالية للأقمار الصناعية إلى الهواتف.

بالنسبة لشركات الأبراج، يُعدّ مستأجر رابع ممول جيداً شبه مكسب صافٍ: فالأبراج عادة ما تُؤجَّر لعدة مشغلين في آن واحد، وإضافة مستأجر جديد إلى بنية تحتية قائمة يُولّد إيجاراً إضافياً بتكلفة إضافية ضئيلة نسبياً. وتُظهر ملفات الأوراق المالية الخاصة بـ Crown Castle أنها تملك أو تُشغّل نحو 40 ألف برج، مع حصول نحو 93% من إيرادات تأجير مواقعها من AT&T وVerizon وT-Mobile مجتمعة، وهو تركّز جعل المستأجرين الجدد نادرين منذ أن أبقى استحواذ T-Mobile على Sprint السوق فعلياً مع ثلاثة مشغلين وطنيين فقط.

أما ما إذا كانت سبيس إكس ستصبح فعلاً مشغلاً رابعاً مُخلخلاً للسوق، فهذا سؤال أطول أمداً. فخدمتها اللاسلكية التجارية لا يُتوقع إطلاقها قبل أواخر 2027، وليس لديها حالياً أي مشتركين لاسلكيين، وتمتلك طيفاً أقل من أي من الشركات الثلاث الكبرى. وآخر شركة حاولت توسعاً مماثلاً، Dish Network، وقّعت عقود إيجار أبراج طويلة الأجل لبناء شبكة 5G قبل أن تبيع الشركة الأم معظم طيفها عام 2025 وتبدأ بتفكيك الشبكة، لينتهي الأمر بنزاعات قانونية مع مالكي أبراجها. كما أظهرت تجربة Sprint السابقة كمشغل رابع كبير أن إضافة منافس رابع لا تغيّر بالضرورة القوة التسعيرية كثيراً بمجرد وصول الشبكة إلى الحجم المطلوب. وحتى الآن، يُسعّر المستثمرون صفقة لم تُوقَّع بعد حتى يوم الجمعة.