تُنجز SpaceX مهمتها الـ700 بصاروخ Falcon، مُختتمةً برنامج أقمار SES الصناعية الممتد على مدى عقد

أطلقت SpaceX صاروخ Falcon 9 من محطة Cape Canaveral Space Force Station في الثالث عشر من سبتمبر، حاملاً آخر ثلاثة أقمار صناعية لكوكبة الاتصالات العريضة النطاق O3b mPOWER التابعة لشركة SES إلى المدار الأرضي المتوسط. وقد انطلقت المهمة في تمام الساعة 2:49 بعد الظهر بالتوقيت الشرقي (EDT)، لتُسجَّل الرحلةَ الـ700 في تاريخ برنامج Falcon — رصيدٌ يضم 687 مهمة بصاروخ Falcon 9 و13 إطلاقاً بصاروخ Falcon Heavy منذ انطلاق هذه العائلة الصاروخية عام 2010.

أما المحرك المستخدم في هذه المهمة، ذو الرقم التسلسلي B1080، فكانت هذه رحلته الـ29، وهو عدد يجسّد المدى الذي أعادت فيه شركة SpaceX رسم اقتصاديات الإطلاق من خلال نموذج إعادة الاستخدام منذ التحليق الأول لـFalcon 9. وقد حمل هذا المحرك وحده أربع مهمات لإعادة الإمداد بالشحن إلى محطة الفضاء الدولية، وتلسكوب الفضاء Euclid التابع لوكالة الفضاء الأوروبية، والقمر الصناعي Astra 1P لشركة SES، فضلاً عن 22 دفعة من أقمار Starlink الصناعية التابعة لـSpaceX. وعقب إطلاق حمولته، هبطت المرحلة الأولى على السفينة اللاقطة "A Shortfall of Gravitas"، لتكون عملية الهبوط الـ166 المسجلة على تلك السفينة تحديداً، والـ661 في سجل هبوط محركات Falcon الناجحة إجمالاً.

كوكبة استغرق تطويرها أكثر من عقد

الأقمار الصناعية الثلاثة التي أُوصلت في هذه الرحلة — المُعيَّنة F11 وF12 وF13 — تُتمّ كوكبة O3b mPOWER المؤلفة من 13 قمراً صناعياً التابعة لشركة SES، وهي شبكة اتصالات عريضة النطاق في المدار الأرضي المتوسط، بنتها Boeing وتستهدف عملاء المؤسسات والحكومات والقطاع البحري الذين يحتاجون إلى اتصالية بنطاق ترددي أعلى وكمون أقل مما تتيحه وصلات الأقمار الصناعية التقليدية في المدار الأرضي الثابت. تبلغ الكتلة الجافة لكل قمر صناعي في الكوكبة نحو 1900 كيلوغرام. وتتوقع SES أن تدخل الشبكة المكتملة في الخدمة التشغيلية الكاملة في منتصف عام 2027، في ختام برنامج تمتد جذوره إلى ما يزيد على عقد من الزمن.

يُسلّط هذا الإنجاز الضوء على المدى الذي بلغه معدل إطلاق SpaceX منذ السنوات الأولى لبرنامج Falcon، حين كان بلوغ جزء بسيط من معدل الرحلات الراهن يبدو طموحاً. إن الوصول إلى 700 رحلة إجمالية بصواريخ Falcon — الغالبية الساحقة منها بمحركات مُعادة الاستخدام بدلاً من معدات جديدة — يعكس هيكلاً لتكاليف الإطلاق جعل SpaceX الخيار الأمثل لطيف واسع من الحمولات التجارية والحكومية، بدءاً من مهمات إعادة الإمداد وحتى نشر التلسكوبات الفلكية والكوكبات العريضة النطاق الكبرى من قبيل O3b mPOWER.

ما الذي ينتظر SES

مع وصول الأقمار الصناعية الأخيرة للكوكبة إلى مداراتها، تدخل SES مرحلة الفحص والتشغيل التجريبي تمهيداً لانطلاق الخدمة في منتصف عام 2027. وتمنح شبكة O3b mPOWER المكتملة شركةَ SES بديلاً في المدار الأرضي المتوسط للمنافسة في مواجهة مزودي الاتصالات العريضة النطاق التقليديين عبر المدار الأرضي الثابت (GEO)، وكوكبات المدار الأرضي المنخفض كـStarlink وKuiper، مما يُموضعها تحديداً في خدمة عملاء المؤسسات والحكومات الذين لا تلبي أقمار GEO الصناعية متطلباتهم من حيث الكمون وعرض النطاق الترددي بالكفاءة ذاتها.