تلسكوب رومان الفضائي التابع لناسا ينطلق على متن صاروخ فالكون هيفي لرسم خريطة الكون

أطلقت ناسا تلسكوب نانسي غريس رومان الفضائي يوم الأحد على متن صاروخ فالكون هيفي من SpaceX من منصة الإطلاق 39A في مركز كينيدي الفضائي، لبدء مهمة مدتها خمس سنوات لرسم خريطة الكون على نطاق لم يُحاوَل من قبل. كان الإطلاق مستهدفاً الساعة 7:26 صباحاً بتوقيت الساحل الشرقي (11:26 UTC)، متجهاً إلى نقطة لاغرانج L2 بين الأرض والشمس — وهي نفس الموقع الذي يشغله تلسكوب جيمز ويب حالياً.

يعتمد رومان على مرآة أساسية قطرها 2.4 متر — مماثلة في الحجم لمرآة هابل — صُنعت أصلاً لقمر اصطناعي استطلاعي سري تابع لمكتب الاستطلاع الوطني وأُهديت لاحقاً لناسا. غير أن كاميرا رومان ذات الـ 300 ميغابكسل تمتلك مجال رؤية أوسع بمئة مرة على الأقل من هابل.

آلة السرعة للكون

حجم بيانات رومان مذهل: أرسل هابل نحو 172 تيرابايت خلال 30 عاماً، بينما سيتجاوز رومان ذلك في شهر واحد، إذ يُتوقع أن يُرسل 2,500 تيرابايت خلال مهمته الأساسية. ويصفه المسؤولون بأنه أسرع من هابل بألف مرة في مسح السماء.

صورة رومان الواحدة غير المضغوطة تحتاج إلى نصف مليون تلفاز بدقة 4K لعرضها بالحجم الكامل. كل إطار يغطي 45 مبنى متجاور أو كامل صخرة إل كابيتان في يوسميتي.

الطاقة المظلمة والكواكب الخارجية وبنية الفضاء

تركز الأهداف العلمية الرئيسية لرومان على ثلاثة ألغاز مترابطة: طبيعة الطاقة المظلمة، وتوزيع المادة المظلمة، واكتشاف ورصد الكواكب الخارجية. ومن المتوقع أن يرصد التلسكوب نحو 100,000 كوكب خارجي جديد عبر تقنية العدسات الجاذبية الدقيقة. أما الأداة الثانية Coronagraph فهي تجريبية مصممة لتصوير الكواكب المدارية مباشرة.

من قمر تجسس إلى مرصد رائد

سُمّي رومان تيمناً بنانسي غريس رومان، أولى رئيسات علم الفلك في ناسا، وأوصى به تقرير العقد العلمي 2010 بوصفه أولوية قصوى، وجرى اعتماده رسمياً عام 2016. تبلغ تكلفته الإجمالية 4.3 مليار دولار. ينطلق المسبار قبل نحو تسعة أشهر من موعده المقرر أصلاً. وبعد 30 يوماً من الرحلة، سيستقر في مدار L2 على بُعد 1.5 مليون كيلومتر من الأرض.