إيلون ماسك يريد مراكز بيانات للذكاء الاصطناعي في الفضاء. ماسايوشي سون يقول إن الأرقام لا تتطابق.

قضى إيلون ماسك أشهرًا في الترويج لفكرة مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي في المدار — مجمعات حاسوبية تعمل بالطاقة الشمسية تدور حول الأرض، خالية من قيود الأراضي البرية وتكاليف شبكة الكهرباء المتزايدة. يعتقد ماسايوشي سون، الرئيس التنفيذي لسوفت بنك، أن المفهوم هو خيال علمي يرتدي زي استراتيجية، ولديه الحسابات لدعم ذلك.

قال سون للمساهمين في الاجتماع السنوي لسوفت بنك: "في معركة الذكاء الاصطناعي، السنوات القليلة القادمة ستكون أكثر أهمية بكثير مما قد يحدث بعد عقد أو نحو ذلك". حجته ليست أن مراكز البيانات الفضائية مستحيلة تقنيًا، بل إنها تحل المشكلة الخاطئة. الكهرباء، وهي التكلفة التي من شأن الطاقة الشمسية الفضائية أن تقلصها نظريًا، تمثل جزءًا صغيرًا مما تنفقه مراكز البيانات فعليًا. الأجهزة والرقائق تهيمن على الفاتورة — ولا قمر صناعي يسد تلك الفجوة.

اقتراح ماسك

قدمت سبيس إكس طلبًا إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية لكوكبة يصل عددها إلى مليون قمر صناعي لتكون الأساس لمركز بيانات ذكاء اصطناعي مداري. في حدث حديث في أوستن، كرر ماسك توقعه بأن مراكز البيانات الفضائية التي تعمل بالطاقة الشمسية ستكون أكثر فعالية من حيث التكلفة من البدائل الأرضية خلال سنتين إلى ثلاث سنوات، مدفوعة بشكل أساسي بتحسن اقتصاديات إطلاق ستارشيب.

السياق الأوسع يجعل الطموح مفهومًا. استهلكت مراكز البيانات العالمية 448 تيراواط-ساعة من الكهرباء العام الماضي — أكثر من الاستهلاك الوطني السعودي بالكامل — وتتوقع الأمم المتحدة أن يتضاعف هذا الرقم بحلول عام 2030، مدفوعًا بالكامل تقريبًا بأعباء عمل الذكاء الاصطناعي. بدأت السلطات بالفعل في تقييد بناء مراكز البيانات بسبب ضغط الشبكة. إذا كانت الطاقة هي عنق الزجاجة، فإن الفضاء يبدو حلاً جانبيًا.

لماذا لا تعمل الاقتصاديات — حتى الآن

يتركز نقد سون على هيكل التكلفة. حتى بأسعار إطلاق ستارشيب المتفائلة، يبقى إرسال الأجهزة إلى المدار مكلفًا لكل كيلوغرام. يتطلب توليد جيجاواط واحد من الطاقة الشمسية في الفضاء حوالي كيلومتر مربع من الألواح الشمسية — ألواح يجب إطلاقها وتجميعها وصيانتها. الرحلة ذهابًا وإيابًا للاتصالات بين الأرض والمدار الأرضي المنخفض تسبب تأخيرًا يمكن إدارته لبعض أعباء عمل استنتاج الذكاء الاصطناعي ولكنه يمثل مشكلة لأخرى. وعلى عكس مراكز البيانات الأرضية، لا يمكن ترقية المراكز المدارية بسهولة عند وصول الجيل التالي من الرقائق.

يقدر نيكولاس أوينز، المحلل في مورنينغستار، أن المستثمرين في طرح سبيس إكس الأولي (IPO) دفعوا فعليًا علاوة قدرها 72 دولارًا لكل سهم مقابل خيار مركز البيانات المداري — لكن مورنينغستار تمنح هذا السيناريو احتمالًا بنسبة 7% فقط لأن يصبح قادرًا على المنافسة من حيث التكلفة في إطار زمني ذي صلة.

الحالة لأخذ ماسك على محمل الجد

يستخدم تحليل سون الأرقام الحالية. إذا حقق ستارشيب اقتصاديات الإطلاق التي تتوقعها سبيس إكس، فسيغير حساب التكلفة لكل كيلوغرام بشكل كبير — ربما بترتيب من حيث الحجم مقارنة بـ 2,720 دولارًا لكل كيلوغرام لصاروخ فالكون 9 إلى المدار الأرضي المنخفض. إذا حدث ذلك، فإن بعض عيوب التكلفة الثابتة للبنية التحتية المدارية ستتقلص.

السؤال الأعمق هو ما إذا كانت مشكلة الطاقة في صناعة الذكاء الاصطناعي هيكلية بما يكفي لفرض حلول غير تقليدية. يقوم كبار مزودي الخدمات السحابية بالفعل بتمويل محطات الطاقة النووية، وتوقيع عقود طويلة الأجل للطاقة الحرارية الأرضية، والتفاوض على توصيلات شبكة مخصصة لتأمين الكهرباء التي تتطلبها أعباء عمل الذكاء الاصطناعي الخاصة بهم. إذا لم تتمكن خيارات الطاقة التقليدية من التوسع بالسرعة الكافية، فإن الطاقة الشمسية المدارية تصبح أقل استحالة نسبيًا — على الرغم من أن نقطة سون بأن التنفيذ الأرضي في السنوات الثلاث القادمة هو ما يحدد قيادة الذكاء الاصطناعي لا تزال صعبة الجدال.