كوكبة أقمار أمازون ليو الصناعية تصل إلى عتبة الخدمة الأولية بعد أحدث إطلاق

أعلنت خدمة (Amazon Leo) - خدمة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية التابعة للشركة والتي كانت تُعرف سابقًا باسم (Project Kuiper) - عن تحقيق إنجاز نحو الإطلاق التجاري يوم الخميس، عندما أطلق صاروخ (United Launch Alliance Atlas V) 29 قمرًا صناعيًا إلى المدار، ليرفع إجمالي عدد الأقمار التشغيلية في الكوكبة إلى ما يزيد عن 390 قمرًا. ووفقًا لكريس ويبر، نائب رئيس (Amazon Leo)، فإن الشركة تمتلك الآن عددًا كافيًا من الأقمار في المدار لدعم خدمة النطاق العريض المستمرة عبر نطاقات خطوط العرض المستهدفة الأولية.

يمثل إطلاق الثاني من يوليو المهمة الأخيرة لصاروخ (Atlas V) المخصصة لكوكبة (Leo)، ليصل إجمالي عدد الأقمار المنشورة عبر تلك العائلة الصاروخية إلى 224 قمرًا عبر جميع المهام. تتكشف خطة نشر (Amazon) على خمس مراحل، مع استهداف بدء الخدمة الأولية الكاملة بمجرد وصول أول 578 قمرًا إلى المدار. يعني الإنجاز الذي تحقق يوم الخميس أن الكوكبة أصبحت قادرة الآن على دعم تغطية مستمرة، وإن كانت محدودة جغرافيًا، قبل اكتمال هدف المرحلة الأولى الكامل — وهو مسار أسرع ماديًا نحو تحقيق الإيرادات مما كان يوحي به الجدول الزمني الأصلي.

العمل المتبقي هو في الغالب ميكانيكي وليس لوجستيًا: لا تزال الأقمار المنشورة حديثًا بحاجة إلى الرفع من مدار نشرها إلى ارتفاعها التشغيلي المحدد البالغ 392 ميلاً قبل أن تتمكن من الانضمام إلى الخدمة النشطة. وقد أشارت (Amazon) إلى أن البدء في تقديم الخدمة الأولية مخطط له في وقت لاحق من هذا العام.

من المقرر أن تتسارع وتيرة إطلاق (Amazon) بشكل كبير بعد برنامج (Atlas V) الذي انتهى لتوه. يمكن لصاروخ (Vulcan) الأحدث من (United Launch Alliance) حمل أكثر من 40 قمرًا من (Leo) في كل مهمة مع فترة تحول أسرع من (Atlas V)، ومن المقرر أن يحمل صاروخ (New Glenn) من (Blue Origin) - المملوكة لمؤسس أمازون جيف بيزوس - 48 قمرًا أو أكثر لكل إطلاق بمجرد عودة منصة الإطلاق، التي تضررت في انفجار مايو 2026، إلى الخدمة بحلول نهاية العام. قالت ميليسا ويرل، مديرة أنظمة الإطلاق في (Amazon Leo)، إن الشركة لديها الآن "مسار واضح لزيادة وتيرة الإطلاق والنشر" باستخدام هذه المجموعة الموسعة من الصواريخ.

تظل الخلفية التنافسية صارخة: تدير (SpaceX’s Starlink) حاليًا أكثر من 10,000 قمر صناعي، أي ما يقرب من 25 ضعف حجم كوكبة (Leo) الحالية، كما أن خدمتها التجارية تعمل منذ عام 2020. رهان (Amazon) هو أن وصولها إلى البنية التحتية السحابية (AWS)، وعلاقات المشتركين الحالية عبر (Prime)، واستثمار بيزوس الموازي في قدرة (Blue Origin) الإطلاقية، يمكن أن يقلص الفجوة أسرع مما يوحي به العدد الخام للأقمار — على الرغم من أن (Leo) ستنطلق كلاعب ثانٍ واضح في سوق أمضت (Starlink) خمس سنوات في تحديد معالمه من حيث السعر والتغطية وتكلفة الأجهزة.

لم يتم الكشف عن التسعير ولا مناطق التوفر الأولية المحددة. بالنظر إلى إطار "خطوط العرض الأولية" في إعلان (Amazon) نفسه، من المتوقع أن تركز الخدمة المبكرة على نطاقات خطوط العرض الوسطى حيث توفر الأصداف الحالية للأقمار التغطية الأكثر اتساقًا، والتي من المحتمل أن تشمل أجزاء من أمريكا الشمالية وأوروبا، قبل التوسع نحو التغطية العالمية مع اكتمال مراحل الإطلاق اللاحقة.

بالنسبة لسوق النطاق العريض عبر الأقمار الصناعية الأوسع، من المرجح أن يؤدي وصول (Leo) كمشغل ثانٍ موثوق — مدعومًا بميزانية (Amazon) العمومية والبنية التحتية الأرضية لـ (AWS) — إلى تكثيف المنافسة في التسعير والتغطية مع (Starlink) في المناطق التي يتداخل فيها المشغلان في النهاية، وهي ديناميكية قال المنظمون في عدة دول إنهم يريدون رؤيتها تتطور كرقابة على الوضع السوقي الحالي لـ (Starlink).

كما ورد لأول مرة من (Engadget) استنادًا إلى تحديثات مهمات (Amazon) الخاصة، فإن إطلاق (Atlas V) في الثاني من يوليو يغلق فصلاً واحدًا من نشر (Leo) ويفتح مرحلة أكثر كثافة رأس المال للتوسع نحو الكوكبة الكاملة المخطط لها.